1977年在李翰祥执导的《金玉良缘红楼梦》中,应导演要求,一改往日高雅清纯的少女形象,反串男角,成功地塑造了一个风流潇洒、具有叛逆性格的贾宝玉。1980出演电影《碧血黄花》,饰演辛亥革命烈士林觉民的妻子陈意映,凭借此片首次提名第17届台湾金马奖最佳女主角。 1981年复出参演了由谭家明执导赴美国拍摄的影片《爱杀》首次转型。同年又回到台湾,参演了多部由朱延平指导的喜剧商业片,其中《红粉兵团》票房口碑双丰收。1982年出演电影《慧眼识英雄》,林青霞在本片中出演了一位敬业的女记者,她独特的气质和干练、倔强的性格为这个角色注入了活力。此时的林青霞已经是红彻台湾的明星,上世纪70年代末至80年代初正是林青霞事业的高峰时期,因此她能够做到准确地把握影片中的角色。林青霞凭借在本片中的出色表现获得了第20届金马奖最佳女主角奖的提名。