阮玲玉(1910—1935),原名凤根,又名玉英,祖籍广东香山县(今中山市),出生于上海,父亲早亡,母亲为人帮佣。阮玲玉从小自立自强,品学兼优,对于国文和音乐尤其用心。1922年至1923年间,她观看了早期默片《海誓》和《孤儿救祖记》后,对电影产生了深度迷恋。其后,明星公司拍摄《挂名夫妻》,向全社会公开招收女主角人选,阮玲玉麻着胆子前往竞争。她举止文静大方,虽不是倾国倾城的绝色佳人,却也不乏脱俗的灵秀气,迥异于上海大都会那些搔首弄姿、矫揉造作的摩登女郎。
《神女》是阮玲玉的巅峰之作,该片的艺术价值经久不磨,在中国电影史上占有特殊的地位。1995年,中国电影诞生九十周年之际,《神女》被评为十大国产佳片之首。