2012年,金秀贤在古装电视剧《拥抱太阳的月亮》 中成功塑造了朝鲜国王李暄这一充满戏剧性与复杂性的人物,该剧创下了42.2%的收视率,成为2006年以来迷你剧最高收视,并跻身国民电视剧的行列。金秀贤凭借该剧先后摘得百想艺术大赏最佳男演员奖、MBC演技大赏最优秀演技奖等八项大奖 ,成为韩国近十年来最年轻的视帝 ;同年7月,金秀贤参演的电影处女作《盗贼同盟》 上映,这部由崔东勋执导的影片最终以累计1302万观影人次登上韩国影史票房冠军的宝座 ,并入围了多伦多国际电影节等一系列国际影展,金秀贤因该电影获得了韩国青龙电影奖人气明星奖,成为首位在同年实现千万观影人次电影和国民收视率电视剧的满贯演员。
2013年,金秀贤高居韩国福布斯名人榜第四位(演员第一位);同年,他在首部主演的电影《伟大的隐藏者》中独挑大梁,饰演灵魂人物元流焕,并为此接受了一年多的专业武术指导。影片上映后以韩国影史最快增长速度的势头连续刷新十一项票房纪录。金秀贤凭借该片在韩国电影大钟奖和百想艺术大赏上斩获了最佳新人奖 。
2014年,金秀贤回归电视荧屏主演了电视剧《来自星星的你》 ,该剧韩国最高收视率达28.1%,网络最高收视率达73.4%,双双位居2013年迷你剧首位,并迅速在亚洲引发现象级热潮,仅中国地区网络播放量就达到了40亿,成为第一部百度指数破400万的电视剧,被认为是“中国拥有社交媒体以来最被热议的韩剧” ,不仅在两会受到关注 ,还登上了美国《华盛顿邮报》头版和《华尔街日报》首页,得到中韩两国最高领导人的青睐和联合国秘书长潘基文的瞩目,在重要场合被广泛提及。金秀贤凭借该剧再度入围百想艺术大赏最佳男演员奖 ,并囊括了电影和电视部门人气奖,成为百想50年历史上首位影视人气双料得主 ,以三座奖杯创下单届获奖数量的新纪录 ,更获得了韩国电视剧节最高荣誉演技大赏和东京国际电视剧节亚洲最佳演员奖;同年,其作为客串出演的电影《奇怪的她》突破865万观影人次。之后,金秀贤相继出任了三星、现代汽车 、韩亚银行、可口可乐 、腾讯、哈根达斯等30多家企业代言人,成为新一代广告天王;同年,其零酬劳参与了南京青奥会开幕式的演出,以中文压轴献唱主题曲《点亮未来》 ,并在仁川亚运会开幕式文化演出中主演了第二幕故事“通过大海而相遇的亚洲” 。