1989年,7岁的李云迪改学钢琴。重庆市少年宫的钢琴老师向李云迪的母亲张小鲁推荐了钢琴教育家但昭义教授,,这对师徒也从此结下了不解的音乐之缘。李云迪在但教授的指引下,1993年获得重庆市首届少儿钢琴比赛第一名。1994年又夺得在北京举行的首届“华普杯”全国少儿钢琴比赛获第一名,同年还以第一名的成绩考入四川音乐学院附中。1995年,李云迪获选参加美国斯特拉文斯基国际钢琴比赛获得第三名;同年,他随但教授转入深圳艺术学校。并受邀参加深圳少儿艺术团,首次赴欧洲巡演。1997年李云迪获得第一届中国钢琴作品(香港)比赛最高组《黄河协奏曲》组第一名。1999年3月,17岁的李云迪赴荷兰参加第五届李斯特国际钢琴比赛,并且获得了第三名,同时赢得了大赛“公众奖”。 6月,李云迪获美国吉娜·巴考尔国际青少年艺术家钢琴比赛第一名。12月,李云迪参加了在北京举办的第二届中国国际钢琴比赛,最终夺得第三名。