1990年4月20日,鹿晗出生于北京市海淀区。小学就读北京市育英学校(1996级),初中就读北京市师达中学(2002级),高中就读北京海淀外国语实验学校(2005级)。
2008年,鹿晗赴韩国留学,先在延世大学韩国语学堂学习韩语,并通过了韩语等级考试。2009年考入首尔综合艺术大学实用音乐艺术系。在此留学期间,在明洞逛街时被SM公司星探发掘 。
2010年,鹿晗通过S.M. Casting System成为旗下练习生,经历了一年半的密集训练。2011年12月27日,以SM官网、官方微博等方式公开了写真和预告视频,亮相于公众面前