新生代实力派女星桥本爱确定主演由导演森淳一执导的新片《小森林》。凭借热播日剧《海女》开拓演技新境地的桥本,将在片中首次挑战种田戏。该片根据漫画家五十岚大介的同名人气漫画改编,桥本饰演从都市回到乡村的主人公市子,描绘了在严酷大自然中过上自给自足生活的市子,为了每天的食材不得不学习种田的故事。全片在岩手县取景拍摄,当地春夏秋冬的美景尽收眼底。拍摄《海女》时就曾到过岩手县取景的桥本,笑称与这个地方非常有缘“在当地人耕种的田地里拍戏,令我感触最深的就是那里人们的热情以及淳朴笑容,这一切都感染着我。”
谈及饰演的角色,桥本坦言“市子是个纯洁的女孩子,拥有长年与大自然接触的亲近感,完全不会让人存在戒备之心。”片中的桥本将挑战烹饪美味料理。该片由曾执导人气美食电影《食行人生》的导演野村友里率领原班人马,直接对桥本的厨艺戏加以悉心指导。桥本表示“非常期待今后能够过上自给自足的生活。每天很早起床去采摘自己种的蔬菜,然后回来开始做早点,循环往复的闲适生活令我心情大好。”表明桥本向往务农生活的美好愿望。