【图】美智子年轻照图片 明仁皇后资料整理

网球奇缘
1957年8月，皇太子明仁和刚刚从大学毕业的女学生正田美智子不约而同地来到素负盛名的旅游胜地轻井泽，参加当地举行的网球赛，并在比赛的第三轮相遇了。就是这场普普通通的网球赛，引出了一场轰动日本全国的浪漫情恋，演绎出一个日本版的灰姑娘的故事。
按照日本皇室的传统，皇太子年满18岁就算是成人，应该考虑成亲了。因此，早在1951年明仁满18岁后，宫内厅就已开始选妃的非正式调查。1953年正式成立了有主要皇族成员参加的"皇太子选妃委员会"，一时间，日本全国上下掀起了一股选妃热潮。
然而，虽然社会上闹得沸沸扬扬，但选妃委员会的选妃工作却迟迟没有进展。这是因为，虽然战后公布了新《皇室典范》，但在为皇太子选妃的标准上，基本上还是沿袭了旧典，即选妃的范围仍局限在旧皇族和旧华族当中。而在这些适龄的女子中，条件好一些的，早早就恋爱、订婚了。加之有的不愿过皇室拘束的生活，有的并不以嫁给皇太子为荣，这些因素都大大缩小了挑选的范围。选到最后，就剩下稀稀拉拉的几个人，而且明仁还没看上。他曾因此十分烦恼地说：“我这一辈子，难道不能结婚了？”正是在这种情况下，明仁结识了年轻貌美的美智子，并且对她一见钟情。
明仁当时读大学，非常喜欢打网球，他聘请专业教练指导训练，球艺不断提高。他特别擅长打底线球，抽出的球既狠又刁。平常陪伴他练球的皇亲，贵族子弟，都有意让他三分，所以他几乎每战必胜，大家也夸赞他球艺高。
一次偶然的机会，明仁应邀参加大学的网球比赛，抽签时恰巧把圣心女子大学的美智子与皇太子编排在一个组。这是一场淘汰赛，输的一方将不得参加下一轮比赛，在场的观众都不约而同地为皇太子助威，希望看到他获得出线权。皇太子也很自信，认为美智子不是他的对手。然而事与愿违，尽管明仁超水平发挥，打出了许多漂亮的抽球，美智子却毫不示弱，死死咬住，奋力救起每一个险球。她一面沉着应战，一面细心观察，很快发现明仁上网功夫不佳，她机智地调整了战术，采用长拉短调的打法。这使得明仁乱了阵脚，顾得前顾不了后，连连失误。比赛打的很艰苦，足足进行了2个小时，最后明仁输给了美智子。
虽然输给了一个无名女子，明仁却觉得这场球打得非常开心。他钦佩美智子坚韧的毅力，更欣赏美智子机智勇敢的精神。几天后，明仁委托朋友带话，邀请美智子参加一个舞会，在舞会上向她表示敬意，并约她一起打网球。从此，明仁与美智子在网球场经常见面，共同切磋球艺渐渐建立起深厚的感情 。

明仁与美智子的球场姻缘至今仍被日本体育界传为佳话，这也是日本许多青年人热衷于网球运动的原因之一吧。

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