正因为对赵本山有这样的了解,李忠堂毅然决定让他来试演《摔三弦》中的盲人张志。此后,赵本山演《摔三弦》出了大名,于是便认下了李忠堂为义父。此后,他又演了李忠堂的《双叩门》、《双送鸭》、《摔葫芦》,小品《办班》、《派车》。1991年7月29日,铁岭市人民政府根据文化部表彰决定,召开表彰赵本山赴西藏演出大会。会间,赵本山和李忠堂亲切拥抱。赵本山在讲话中说:“今天,李馆长来了,他像我父亲一样对待我、帮助我、教育我。当年我在西丰县剧团当临时演员,是李馆长发现了我。我是演《摔三弦》起家的。他老人家对我的教育和培养,我不会忘记,今后我会回报。滴水之恩,涌泉相报。”
时过3年后,赵本山又说:“在1982年,通过演《摔三弦》,我改变了命运。我能有今天,首先感谢李忠堂老师。一个人哪,就得像李老师那样生活和工作。他的人品和能力,都是值得我学习的。今后,我要像他那样老老实实做人,刻苦求艺。”
李忠堂从事群众文化工作四十三年,曲艺戏剧创作近三十五年,1987年铁岭市市政府授予他创作嘉奖,他创作的拉场戏《摔香炉》,获沈阳市文联和市群众艺术馆庆祝建国十周年征文二等奖;1982年创作的拉场戏《摔三弦》(与崔凯合作),在辽宁省农村小戏调演中一举夺魁荣获省政府创作年奖,以后改成戏曲电视剧。