《刺客聂隐娘》获今年戛纳电影节“最佳导演奖”,海外大奖加持,加上导演侯孝贤的大师级盛名,影片未映已激发好奇心。从《刺客聂隐娘》首映场、特别场以及4天的公开放映来看,影片成了鉴别观影习惯的一把利器。有媒体随机调查了某一场次结束后的20位观众,发现35岁以上的只有6人,评价都是“不错”;14位85后均表示“看不懂”,其中3人曾看过侯孝贤的电影;其他则是冲着舒淇与张震来的——而当下中国主流观众群体正是85后、二三线城市的“小镇青年”等。
综合来看,大部分观众认为,影片和他们期待的不大一样。评价好的说,“它简直就是一幅惊世绝伦的山水画,饱含中国文化之留白精粹,寂寥一笔,却形神俱备,不着一字,无物胜有物”。一位观众表示,自己平时喜欢看剧情推理类的电影,《刺客聂隐娘》被视作“知识分子电影”、“属于艺术院线的电影”等,自己也是做好了睡过去的准备,看完觉得很好看,“而且是那种通俗的、步步惊心、引人入胜的好看”,“《聂隐娘》 不是用台词讲故事,它的视觉语言全部都是故事,内里复杂,余味悠长”。还有不少持欣赏态度的观众,看了至少两遍。