影片拥有两个重要的视点,一个是女学生的旁白、一个是好莱坞明星克里斯蒂安·贝尔扮演的伪装神父约翰的,这看似矛盾的叙事方式经过了精心安排:女学生的视点是幸存者的证词,提供了历史叙述的合法性,约翰的视点则是带有普世情怀的国际人道主义,加上国军骁勇善战,这些都与官方在这一段历史上的态度完全吻合,因此此片会是关于南京大屠杀的华语电影里,获得内地观众及媒体好评最多的一部。
除了端正的意识形态,如好莱坞特效的班底、演技卓越的奥斯卡级别的主演以及催人泪下的通俗剧桥段,都是影片值得肯定的地方,但这些只是影片的硬件保障,是一种品质上的安全牌。而若要让观众为之动情,还需要更多的细节与氛围营造,但问题是观众在看片时抹眼泪,有可能只是因为感悟生离死别本身,而不是被剧中人的故事打动一样,成为了这类影片必须克服的先天障碍。