书中指出,在播出形式上,美剧普遍采用季播模式,每周播放一集,播放完一个周期称为一个“演季”。虽然美剧一周只能看到一集,一季看下来还要等小半年才能看到接下来的内容,看似需要无尽的耐心,但对拥有商业目的的文化生产来说,系列化是必不可少的标志性形式之一。在每季开始的时候,制作公司会先拍摄几集试播,测试市场反应,根据观众的喜恶评判来进行调整。如果首播收视率较低,观众的反响较差,制作公司则会停止拍摄;如果节目播出后得到观众的好评,收视率不断地攀升,制作公司则会完成剩下剧集的拍摄制作。
大卫认为,这种灵活的拍摄计划可以根据市场表现和观众喜好适时作出调整,大大降低了投资风险,延长电视剧的生存期,并能够及时根据观众反响对情节走向进行调整。系列剧除了能够重复利用摄影棚的设备,减小成本,编剧也更容易操控系列剧,在产品的工业化过程中,这是非常重要的考量。