19岁出道的赵丽颖凭着甜美外表崭露头角,从未有任何演戏经验的她,于2006年被内地知名导演冯小刚发掘,并担任其执导电影《跪族篇》的女主角,正式踏上演艺之路。在短短一年间,她已得到各大商家品牌的青睐,更于同年与影后周迅合拍护肤品广告。
然而,赵丽颖的演艺路并非一帆风顺。她在首部电视剧《金婚》中饰演一名14岁女孩,戏份不多,其后陆续在电视剧中饰演叁、四线角色。直至2011年,她在古装剧《新还珠格格》中担当第二女主角,可谓是她演艺路上的转捩点。剧集在内地爆红,吸引大批青少年观众,网络点击率更突破25亿人次。当中赵丽颖演绎性格温柔大方的晴儿,「甜姐儿」形象攻陷一众内地宅男的心,更被视为「赵薇接班人」!
之后赵丽颖的人气继续攀升,她于2013年凭着古装剧《陆贞传奇》跻身花旦行列,当时正值内地重头剧《神鵰侠侣》选角期间,外界纷纷认为赵丽颖是「小龙女」的热门人选。虽然最后「小龙女」一角由台湾女星陈妍希担任,而赵丽颖则客串杨过母亲穆念慈一角,但观众也大讚「穆念慈」靓过「小龙女」!屡次在古装剧里有出色表现,故她经常与有「古典美女」之称的内地花旦杨幂相提并论!