他本无意从军,但碍于身为禁卫军统领的父亲苦劝,这才不带任何兵甲投军。兵营负责人高怀德听到赵匡胤居然说绝不会杀人,很是诧异。一旁的都尉符昭寿更是气不打一处来,上前就要教训这个口出狂言的毛头小子。不料赵匡胤一身真功夫,不用几招就将符昭寿制住。
高怀德见此人虽有好武艺却执意不肯伤人,在军队里也是毫无用处,就成全了赵匡胤,让他回家种地。回到家中,赵匡胤的父亲赵弘殷见儿子回到家中索然大怒。为了避免赵匡胤不服兵役连累家族,赵弘殷就让儿子收拾行李到复州找他的结拜兄弟王彦超收留。连年战乱,盗匪四起。一伙以王挡为首的山匪血洗了开封附近的一处村庄。当地官府根本无心剿匪,只在事后到现场发表些虚张声势的严惩令,再找人把满地的尸体就地掩埋了事。一个叫京娘的女子请求县令为自己被杀的父母报仇,也被县令以无钱剿匪为由推脱。
京娘四处想办法筹钱,但毫无成果,正发愁时看到路边有一群人在赌大小。她见地上多少也有些银两,就以自己为赌注。一群泼发无赖见京娘有几分姿色,纷纷下注,却不想输与京娘。那些人见人财两空遂耍赖欲抢回本钱。赵匡胤在赶去复州的路上,闲着无事也在赌博的人群之中。