2001年,出演电影处女作《昨天》。2002年,主演的影片《梦精记》票房达243万观影人次,位列当年韩国电影票房榜第六位。2003年,凭《致命赏金》一片获得CGV影院年度电影奖最佳女主角奖,和韩国青龙电影奖最佳女主角提名。2004年,通过电影《S日记》奠定其票房明星的地位。2005年,主演电影《校园卧底》,同年出演的电视剧《我叫金三顺》在韩国创下50.5%的收视记录,她也凭借该剧被中国观众所熟知,并一举夺得MBC演技大赏最高荣誉大赏等四个奖项,获得韩国放送大奖等多个最佳女主角奖,及百想艺术大赏电视类最佳女主角提名 。2009年,主演的电视剧《市政厅》亦获得成功。
2011年,为寻求转型,在电影《斗魂》及电视剧《女人的香气》中连续出演重症患者的悲情角色而获得好评,再度入围百想艺术大赏电视类最佳女主角奖。2013年,出演悬疑惊悚片《两个心脏》,因此获得韩国黄金摄影奖最佳女主角奖。
2015年,主演电视剧《蒙面检察官》,饰演知性热情、充满正义感的女刑警柳敏希。