奥巴马是美国第一位视察北极圈的现任总统,他一直力促能够达成减少碳排的国际协议。他同时也希望说服国会,加速为美国海岸防卫队购买并建造至少一艘新的破冰船。奥巴马2日在阿拉斯加苏厄德游览时,指出气候暖化将促使北极航运交通增加,认为美国必须有所准备。奥巴马说:“技术上我们有3艘(破冰船),实际运作的只有2艘。”据悉,每艘破冰船造价约10亿美元,而且需要较长时间建造。奥巴马的建议受到阿拉斯加两名共和党参议员的欢迎,他们促请奥巴马就北极的航运、贸易及天然资源的机遇,制定全面的北极策略。他宣布,美国决定将替换重型破冰船的日程由2022年提前至2020年,同时请求国会拨款建造更多破冰船。