具有传奇性的历史故事,总免不了被一再改编和重新演绎、解读。历史上以“唐明皇与杨贵妃”为原型的艺术创作层出不穷:前有元朝白朴的杂剧《梧桐雨》,后有清朝洪昇的昆曲《长生殿》。两者的主题大异其趣,《梧桐雨》写家国之悲,并把杨贵妃写成了红颜祸水,虽然论调古板,但也符合当时的价值观;后者写生死之爱,把唐明皇、杨贵妃的爱情写得婉转动人,虽然想象力有些奔放,但也不算离谱。
虽然《梧桐雨》和《长生殿》不是当代艺术,但改编成功与否的道理是相通的。两部戏曲都对历史做了一定程度的改编,但改编是为剧情服务的,两部作品也是有品格的,不会为了迎合一些人的低级趣味而把历史改得庸俗、无聊,特别是剧作中渗透了作者对生命、社会的思考,这样的作品是有灵魂的。