当科比6岁的时候 ,乔离开了NBA并把全家搬到了意大利继续职业篮球生涯。 科比适应了新的生活方式并学着流利地讲意大利语和西班牙语。 他3岁时开始打球,在他成长中最喜欢的球队是湖人队。 科比的祖父会给他寄NBA比赛的录像,而科比会研究这些比赛录像。 在科比小的时候,他也学着踢足球,他最喜欢的球队是AC米兰足球俱乐部他曾说过如果他待在意大利,他将会试着成为一名职业足球球运动员; 科比是前巴塞罗那足球俱乐部主教练弗兰克·里杰卡尔德(Frank Rijkaard)和前巴萨球员罗纳尔迪尼奥的铁杆球迷,他还很欣赏巴萨的梅西。 1991年 当乔退役后,他又把全家搬回了美国。高中时期在位于费城郊的劳尔梅里恩的劳尔梅里恩高中,科比凭借惊人的高中生涯赢得了全美国的认可。作为一个新人,科比就可以在学校(三年级和四年级)篮球队出任首发。 科比在高中二年级时是由他的父亲执教的。尽管在他的第一年球队很平庸,但在接下来的三年里科比打满了所有的5个位置,并率队取得了77胜13负的纪录。 在adidasABCD训练营,科比获得了1995年高中生MVP奖,并且和后来的队友拉玛尔·奥多姆并肩作战。在高中时期,时任76人队主教练约翰·卢卡斯(John Lucas)邀请科比试训并与球队一起训练,在那里科比与杰里·斯塔克豪斯进行了一对一比赛。 在他高中四年级时,科比带领球队拿到了50年来第一个州级冠军。高中四年级时,科比场均30.8分,12个篮板,6.5次助攻,4.0次抢断和3.8次盖帽,他带领劳尔梅里恩高中取得31胜3负的战绩。科比高中生涯结束后,超越了威尔特·张伯伦(Wilt Chamberlain)和莱昂·西蒙斯(Lionel Simmons),以2883分打破了宾夕法尼亚州东南地区的高中得分纪录。 凭借高中四年级的表现,科比拿到了好几个奖项,包括奈史密斯年度最佳高中生球员、佳得乐全美年度最佳高中球员、麦当劳全美最佳阵容、今日美国全美第一阵容球员。科比的高中篮球教练格雷格·唐纳(Greg Downer)对他的评价是“具有统治力的全能球员”。1996年科比邀请R&B女歌手布兰蒂·诺伍德(Brandy Norwood)参加了自己的毕业舞会,尽管他们只是朋友。科比在毕业时学术能力评估考试(SAT)中得到1080分 ,这足以确保他拿到篮球奖学金进入不错的大学。然而,最终17岁的科比决定直接进入NBA,成为NBA历史上第6位直接从高中进入NBA选秀的球员。[13] 因为直接从高中进入NBA并不常见(凯文·加内特是20年来唯一的例外),科比的决定得到了很多的关注。 科比曾说过如果高中毕业后去上大学,他将会选择杜克大学。NBA生1996年NBA选秀作为第一位直接从高中参加NBA选秀的后卫球员,科比于1996年第一轮第13顺位被夏洛特黄蜂队选中。不过,据科比当时的经纪人阿恩·特勒姆(Arn Tellem)说,科比为夏洛特黄蜂打球是“不可能的事情”。然而,时任黄蜂队首席球探的比尔·布兰奇(Bill Branch)说,黄蜂队在选秀的前一天就已经同意与湖人队交易选秀权。湖人队直到选秀的前5分钟才将选择的新秀告诉了黄蜂队。在选秀前,科比曾在洛杉矶试训过,与前湖人球员拉里·德鲁(Larry Drew)和迈克尔·库珀(Michael Cooper)交过手。时任湖人队经理的杰里·韦斯特称“布莱恩特已经超越了这些球员。”1996年7月11日,韦斯特将他的首发中锋弗拉德·迪瓦茨交易到了黄蜂队,从而换得科比的选秀权。由于科比在选秀时仅17岁,他的父母不得不和他一起与湖人队签约。直到新赛季开始,满18岁的科比才独立签署了合同。