这跟日本男人崇尚的刚阳、尚武差异极大。如果由男演员出演唐三藏,先是过不了导演审美那一关,之后能不能过观众那一关更难说。由刚阳的男子出演唐三藏,与日本人心中传统的大唐圣僧形象格格不入。因此,1978年版的《西游记I》,导演决定由一位淑女型的女优夏目雅子出演唐三藏。岂料导演的这个决定十分符合日本观众的胃口,堺正章和夏目雅子的绝配搭档令该剧叫好叫座。在第二年,为了满足观众的呼声,导演又几乎以“I”的原班人马推出了《西游记II》。
夏目雅子演出唐三藏的成功,更加坚定了后来者用女优出演唐三藏的信心。之后推出的各版《西游记》日剧,日本人就均以女优出演唐三藏的角色了。