2014年距离《撞车》首映已经过去了近十年。2005年《撞车》打败《断背山》登顶奥斯卡之后,保罗·哈吉斯很长一段时间都难以再找回良好的创作状态,不但导演作品寥寥无几(较为有名的只有一部《危情三日》),而且失去了作者化的风格标签。于是在沉寂十年之后,哈吉斯试图以一部《第三人》复现当年《撞车》的架构,重新回归人们的视野。
《撞车》中包含了很多符合奥斯卡口味的宏大命题:种族、阶级、恐惧……而《第三人》抛去了这些沉重主题,更专注于表达个人内心情感。在本质上,两部电影都用稍复杂的多线结构来描摹人与人之间的关系,透着一股冥冥中的宿命感。尽管巨星云集、取景地相距很远,但两部电影的花销都不高。