如月生来体弱多病,又因其特殊身世,秀清和静兰格外疼爱她,在一切事情上秀清总是照顾如月而牺牲了如霞。如霞从小被送进寄宿制幼儿园,如月则带在身边。文革中老韩受到迫害,为了让三个孩子不再受到父亲问题的牵连,秀清和老韩忍痛离婚,善良的老韩前妻把他接回老家照顾。而彭涌的历史问题又影响着孩子的分配出路,秀清违心痛苦地对造反派交代说如霞不是亲生的。上山下乡时如月被安排顶替进了医院当护士,而如霞因为彭涌的身份无法去梦寐以求的内蒙插队,只能和文生去了北大荒。
由于当初陈斯被错划为右派,爱人带着女儿和他脱离关系离了婚。陈斯的问题得到平反时,叶秀清听说陈斯的爱人很后悔,要和陈思复婚的消息后,擅自把如霞回城的名额给了陈斯,并希望他能离开如霞。无奈的陈斯为了女儿和没有感情的前妻重新结合了。而如霞误以为陈斯对她变了心,对其恨之入骨。如霞通过自学考上了大学,得知是秀清将回城的名额让给别人,愤怒之下再次离开了家。