宋江之所以能坐第一把交椅,靠的就是他的影响力。当年还在山东郓城做押司的时候。他就声名在外。提起及时雨宋公明,江湖豪杰就尽人皆知。因为影响力,他在江州问斩时,许多英雄就自发前去劫法场,这就是影响力的威力。影响力是不同于权力的一种控制力,尽管他不是强制性的,但是他用潜意识的方法来改变人们的行为。晁盖一死,吴用、林冲等人便不管什么遗嘱不遗嘱,全都跑来找宋江:“请哥哥为山寨之主”。他们的理由有2条。一是“四海之内,皆闻哥哥大名”;二是“若哥哥不坐时,谁人敢当此位”。因此,晁盖死后,由宋江继位。
首先,宋江这个人的战略眼光,或者说是野心。是王伦、晁盖比不了的。他被发配到浔阳江的时候,喝了酒在墙上题了反诗:“自幼曾攻经史,长成亦有权谋;恰如猛虎卧荒丘,潜伏爪牙忍受。”就身份来说他也只是一个郓城县的小吏,而王伦和晁盖都是梁山的统领,他们同样对自己的现有社会身份不认同。但宋江与两位“前任”的不同认知在于,宋江对于梁山的未来有更长远的打算。宋江从一上山,就想着梁山最终的方向和目标。