绣春刀的原型是苗刀或者唐刀(具体没人知道)。所以外观风格上和苗刀、唐刀较相似但是绣春刀只有刀脊是直的而刀刃略有弧度,不像唐刀是全直的。绣春刀可刺可砍在当时的杀伤力十分不错而且轻巧便于携带。
绣春刀是锦衣卫佩带的制式兵器,钢质极好,越是 职位高的人,所领的绣春刀材质更纯,铸造更多几层手续,据说除了铁之外,还混有其他金属,以致刀锋犀利无比。绣春刀比单刀要长,较一般的长剑略短,形状是厚背薄刃,有如剃刀,不过整截刀身具有弧度,刀柄颇长,可以双手使用,不仅利于步战,尚还适用于马战,一刀砍下,足可把整只马头砍断。