太平轮事件”发生于1949年1月,由大陆上海驶往台湾基隆的中联轮船公司客轮“太平轮”因超载、夜间航行未开航行灯而被撞沉,导致船上近千名绅士、名流罹难。与其相撞的是荣毅仁哥哥荣鸿元的货船建元轮。这一事件曾被称为“中国的泰坦尼克号”。太平轮是中联轮船公司的豪华货轮,排水量2,489总吨,由蔡天铎在上海所经营。国共内战后期,大批的难民潮赶忙逃离中国大陆,这些人用金条换取舱位、或靠关系,挤上早已客满的太平轮,原预计下午4时出发,因等待装运中央银行的一批银元,故延至6时启航。1949年1月27日(农历除夕前一天)太平轮搭载「最后一批乘客」,总共近1000人(有票乘客508人,船员124名,无票者约300人),另载有沉重货物,包括600吨钢条、东南日报印刷器材与白报纸100多吨、中央银行重要文件1000多箱、国民党档案、迪化街订购的南北货等。