《英雄》是张艺谋转型执导的首部武侠电影,由李连杰、梁朝伟、张曼玉、陈道明、章子怡及甄子丹主演,由王菲演唱电影主题曲,2002年12月14日上映。电影故事主要讲述了战国末期,三大侠客欲杀秦王的故事。《英雄》缔造了国产电影的全球票房神话,内地票房达2.5亿元人民币(占全年总票房四分之一,进入21世纪之后首部票房过亿的国产电影),同时在北美、日本、韩国等地也票房登顶,全球票房共计1.77亿美元(约合14亿元人民币)。影片被美国《时代周刊》评为2004年度全球十大佳片第一名,提名奥斯卡金像奖和美国电影金球奖最佳外语片,获得多个国内外电影奖项。《英雄》的公映终结了内地电影市场近十年的低靡期,拉开了中国商业大片的帷幕,被认为是中国电影“大片时代”的里程碑,对中国电影产业的发展起到重要的推动作用。
战国后期,战火纷扰、群雄并起。先后盛极一时的七雄中,唯有秦国雄霸一方。秦王(陈道明饰)为一统天下,发动了对赵国等诸侯六国的讨伐战争。秦王野心,激起了各诸侯国侠士的强烈不满,纷纷伺机刺杀秦王。 赵国刺客长空(甄子丹饰)、情侣刺客残剑(梁朝伟饰)、飞雪(张曼玉饰)三人最为秦王忌惮。秦王下令:凡能缉拿刺客长空者,可近秦王20步;击杀残剑、飞雪者,可近秦王10步,封官加帛。