由于原作的知名度,再加上根据原作改编电视动画以及真人电影也颇有人气,所以电视剧版《死亡笔记》在开播前就引起热议,未开播即卖出了127个国家和地区的播放权。电视剧版开播之初,因其对原著人物设定进行重大改动,如将原著中男一号天才夜神月改成了平凡的大学生、迷恋偶像的“死宅”,引发原著粉丝骚动。几位主要角色的造型也被吐槽。
平心而论,日剧版主演洼田正孝与山崎贤人的组合并不弱——洼田通过多部作品中出彩的配角表现证明了演技,山崎也是既有丰富的表演经验又有颜值的平成新一代。最大的问题还是出在剧本上。按新的人物设定,普通青年版夜神月,最初使用笔记只是从身边“仁义”出发,替朋友出气,保护自己的偶像,并没有为世界建立新秩序的野心,给观众的感觉是全剧主题瞬时被弱化。开播后节节走低的收视率说明,对于经典作品的改编,观众期待的还是“稳稳的幸福”。