翌日,甄嬛、陵容和眉庄同时入宫,三人被分在了不同的宫殿。位份最低的“答应”安陵容不幸与专横的夏冬春一同入住延禧宫;眉庄身为贵人位份较高,住进了气派的咸福宫;甄嬛则入住偏僻的碎玉轩,甄嬛私下告诫流朱与浣碧事事当心,不可有任何差池。延禧宫内,夏冬春对陵容百般欺凌,陵容委曲求全,不与之相争。陵容来看望甄嬛、眉庄,三姐妹约定以后要相互扶持,抱成一团。入宫三日后,秀女们要拜见皇后,甄嬛刻意低调,避免引起华妃妒恨。华妃故意为难新人,让她们长跪不起,自己却与皇后闲聊;皇后给足华妃面子,适时让新人们起身,博得众人的尊敬。甄嬛、陵容和眉庄三人在回去的路上与夏冬春起了争执,夏冬春欲出手打陵容时,华妃为树威信,杀鸡儆猴,“赏”了夏冬春宫刑“一丈红”。甄嬛三人逃到御花园时,又发现了井里的死尸,心惊不已。皇后得知自己派给华妃的宫女福子被害井中,又闻夏冬春被赐‘一丈红’成了残废,明白华妃是在跟自己暗中较劲。