赵本山最常挂在嘴边的一句话是“徒弟有多少能耐我最清楚。”除了舞台上的表演能力,赵本山最看重做人。和一夜成名是非多的小沈阳不同,宋小宝鲜有负面新闻传出。唯一一次引起争议是在2009年前后,当时小沈阳在春晚一炮而红,有人看了宋小宝的演出,质疑他的“娘娘腔” :“这不是抄小沈阳的吗?” 而实际上,正相反,小沈阳的表演风格是从宋小宝身上学来的。宋小宝家有个男邻居,说话有些“娘娘腔”,以前宋小宝经常拿他逗乐。一次演出中,宋小宝将这种模仿揉到了节目里,没想到现场观众看了,顿时笑翻了天。他也因此成了最早把“娘娘范儿”搬上二人转舞台、形成一套独特表演风格的演员。
宋小宝火了以后,赵本山也隐隐担心他会“飘”,含沙射影地敲打过几句,宋小宝将师父的心思吃得透透的,“我知道师父要表达的是什么,我会时时刻刻把自己管好,不让他在我身上操那么多心。”后来,赵本山评价这位爱徒,“他的品质极好,可以说是让我最放心的徒弟”。