霍建华出身公务员家庭,祖籍山东,父亲烟台龙口人,母亲天津静海人,父母都在法务部门工作,哥哥则是一名警察。父母都希望霍建华也可以从事这行,不过霍建华年少时热爱唱歌,渴望出唱片当歌手。
2002年,兵役结束后,为了得到演唱电视剧原声带的机会,霍建华接下第一部电视剧《摘星》,从此踏入演艺圈。后接连主演《海豚湾恋人》、《西街少年》、《千金百分百》等多部台湾偶像剧。2003年,《海豚湾恋人》播出后,霍建华凭借钟晓刚一角开始崭露头角。一时间很多制作人找到霍建华,但霍建华作为新人与公司签约,没有权利讲条件。他每天要自己骑着摩托车去不同的片场开工,累到开车睡着。但促使他决定改变的并不是工作强度,而是程式化的表演模式,以及对这条路准备走多久的思索。 “我很感恩那一段光阴,但我并不眷恋,内地让我更憧憬。”
2013,由霍建华领衔主演,改编自金庸经典武侠小说的《笑傲江湖》在湖南卫视新春黄金时段首播,2月18日全国网收视率更是破3,位居省级卫视及网络收视冠军,笑傲江湖的热播让霍建华再次成为观众热议的焦点。在该剧中霍建华饰演豁达开朗潇洒不羁的令狐冲,此次霍建华对于这个侠义浪子的塑造则更贴近现实生活,是全新的演绎 。