中国电影金鸡奖由中国电影家协会和中国文联联合主办,于1981年创办,因当年属中国农历鸡年,故取名中国电影金鸡奖,简称金鸡奖。金鸡奖评奖委员会是由中国最具权威的导演艺术家、表演艺术家、电影剧作家、摄影家、音乐家、美术家,以及电影理论家、教育家、事业家共同组成,因此又被称为“专家奖”,是中国内地电影界最权威和最专业的电影奖。
金鸡奖的评选范围具有区域性,2005年前提名影片和电影工作者必须为中国内地籍,2005年后将港澳籍电影工作者纳入评选范围,但凭借提名的影片制片方必须有中国内地参与。中国电影金鸡奖与香港电影金像奖和台湾电影金马奖并称华语电影三大奖,与中国电影华表奖、大众电影百花奖并称中国电影三大奖。金鸡奖诞生于1981年(杭州是第一届金鸡奖举办地,当时还没有金鸡百花电影节),因当年属中国农历鸡年,故取名中国电影金鸡奖,以金鸡啼鸣并激励电影工作者闻鸡起舞。