AKB48以“可以面对面的偶像”为理念,并在秋叶原拥有名为AKB48剧场的专用表演场地,几乎每天都在AKB48剧场进行公演。2011年发行的5张单曲《变成樱花树》、《Everyday、发箍》、《飞翔入手》、《风正在吹》和《崇尚麻里子》占日本公信榜年度排行榜第一至第五名,年总销售额达到168.2亿日元,AKB48被华尔街称为日本经济的激励者。2014年5月,组合单曲总销量达到2878万张,位列公信榜第二;而截至14年年末,单曲总销量已突破3000万张。成员中有禁止恋爱条款,不禁止单恋对方,但严禁双方交往,也出现过成员因为违反规定而遭辞退的现象。