比赛起始点均在美国,中间经过世界多个国家。各队必须按制作方给出的路线资讯指引周游世界,并在赛程中完成规定的任务。《极速前进》从2003年到2009年,连续拿到7届艾美奖黄金时间最佳竞赛类实境节目的殊荣(Primetime Emmy Award for Outstanding Reality-Competition Program),击败了《幸存者》及《美国偶像》等极具影响力的真人秀节目。
该节目在世界其他一些国家地区的电视台中也曾播出过,还有一些电视机构获美国版权方的授权制作当地版本的《极速前进》。