《霍元甲》里的武打场面,几乎全是擂台比赛。与秦爷的比武例外,是准擂台性质。擂台比赛仪式感很强,道具有限,空间有限,在这样的条件下,要打得好看,难度很大。而且《霍元甲》是一部严格的现实主义作品,武打动作必须遵循现实主义原则。演员中李连杰动作干净利落,在导演与武术设计的调度下,表情虽有些简单,亦延续了以往古装片侠者气质。
影片运用了不同的剪辑手法来表现不同场次的擂台比赛,有效避免了节奏单调可能带来的枯燥感。影片的许多故事情节是在比赛过程中同时讲述的,在许多场比赛中,拳脚不仅仅是“打斗”,更是比赛双方无声的“对话”。这是影片之所以武打戏很多,情节却不显得匮乏的最主要原因。总体而言,每一场比武都有特点、与众不同。从中我们可以看到主创们特别是武打设计的良苦用心和诚意。从总体来讲,《霍元甲》决非香港动作片的抗鼎力作,但制作也绝对够工整,充满着诚意,擂台上的一介武夫,从少时野心争夺名利,到后来领悟武学真谛以仁为思的一代宗师。