三、巩固地位《壮志凌云(Top Gun)》,1986
此时,在影视圈打拼多年的克鲁斯虽有交出不错答卷,却仍没有十足站稳脚跟,《壮志凌云(Top Gun)》的出现给了他最好的契机,英俊的飞行员、疾驶的摩托车、激烈的空战、美丽的姑娘,还有动听的音乐……这部现代英雄神话不知迷倒了多少少男少女,同时大大巩固了克鲁斯的演艺地位,即使被归为“乳臭派”,对克鲁斯来说也是一次重要的转折。随后的《雨人》(《Rain Man》1988)和《生逢七月四日》(《Born on the Fourth of July》1989)两部影片真正令克鲁斯成为影坛明星,《生逢七月四日》更让其获得了金球奖和奥斯卡最佳男主角奖的提名。
四、演技认可:《夜访吸血鬼(Interviewwith the Vampire: The Vampire Chronicles)》,1994
《夜访吸血鬼》中两大型男帅哥汤姆·克鲁斯(Tom Cruise)和布拉德·皮特(Brad Pitt)同台狂飙演技,克鲁斯扮演的莱斯泰特也是令他演技获得公众全面肯定的开始。直到1994年,仍然有一些人认为克鲁斯毫无演技可谈,固执地认为他不过是一个凭容貌取胜的演员。而《夜访吸血鬼》上映后,曾撰文公开反对克鲁斯出演莱斯泰特一角的原著作者安妮·莱丝,也在《Variety》杂志上发表长篇文章盛赞他的吸血鬼形象,不吝褒扬之辞的夸奖克鲁斯精湛传神的演技。