和很多后卫出身随后经历身高暴长,从1号位打到5号位的球员一样,戴维斯拥有开阔的视野、柔和的投篮和不错的运球技术,这让他从一名“优秀球员”进化成了“现象级球员”。进入大学之后,在肯塔基野猫队名帅约翰·卡利帕里的调教下,戴维斯的诸多优点得到了进一步发挥,在其著名的DDM战术体系(带球运球突破进攻战术)中,戴维斯甚至经常充当持球进攻者,这不但进一步强化了其高位策应、单打的能力,也让他运球突破的特长得到了进一步发展。日后进入NBA,戴维斯在对阵一众空有身高但没有脚步和速度的中锋、大前锋时总能轻松完成突破,仰仗的就是这时候打下的底子。
仅仅在大学打了一年比赛,留下场均得分13.7分、篮板12.3个、盖帽4.8次的数据之后,戴维斯就被黄蜂(现更名为鹈鹕)选中,成为了2012年选秀状元。
同一年,戴维斯得到了又一次“进化”——随“梦之队”出征伦敦奥运会。虽然当时刚满21岁的戴维斯只是“大腕”身边的“酱油党”,但能够和科比、詹姆斯、杜兰特、安东尼这样的超级球星同场竞技,还是极大提升了小家伙的自信心。进入NBA的第一个赛季,戴维斯没经历“撞墙期”,就有场均得分、篮板“13+8”的贡献,顺利入选新秀第一队。