Angelababy从小发明星梦,14岁时已经成为摄影沙龙的模特儿。只可惜当时的她还戴着牙套,面容不够立体,作为平面模特完全缺乏竞争优势。偏偏杨颖越挫越勇,当时香港流行的是气质玉女偶像,目标市场针对的都是20岁以上男白领。90后宅男们的追星需求没人来满足。杨颖适时地挑选了这个市场的空白来改造自己,戴上彩色隐形眼镜,涂上娇艳欲滴的水晶唇,一头咖啡色长卷发搭配青春无敌的棒球帽,造型灵感正正来源于宅男们最爱看的日本漫画,而具体的操作则参考了当时日本当红的美模梨花、Lena等人。改造形象后,杨颖利用宅男最爱的网络作宣传,不用多久,她一炮而红,其咖啡色卷发造型更成为经典,被一众港女模仿。那时候嫩模市场尚未被开发。等到一批又一批的嫩模杀出来的时候,杨颖已经站稳了脚跟。
自2009年全面进军影坛开始,杨颖已担任了影片《花田囍事2010》、《全城热恋》、《建党伟业》、《最强喜事》、《全球热恋》、《一场风花雪月的事》、《夏日乐悠悠》、《太极之从零开始》、《太极之英雄崛起》、《在一起》、《狄仁杰前传》等多部电影的女一号或重要角色。