第1集 上世纪三十年代,山东高密县土匪横行、烟馆林立,民不聊生。行伍出身的新县长朱豪三携夫人孙大脚及随从来高密上任。就任第一天即遭到当地匪首“花脖子”的暗算,朱豪三当场颁布第一道政令:剿匪。高密东北乡平安镇破落地主戴老三的女儿戴九莲(九儿)与高密县工商会会长张继长的儿子张俊杰从小青梅竹马,俊杰从青岛学习归来,立刻去找心上人九儿。戴老三嗜烟好堵,为了钱,卖了房子,还把九儿母亲卖给了杠子班老板曹二老爷。九儿求俊杰家筹钱赎回母亲,却亲眼看到母亲上吊自杀。情急之下,九儿打算烧了曹家的房,却被杠子夫余占鳌拦了下来。混乱之时,县长朱豪三恰巧路过,九儿急报冤情,朱豪三当着众人的面当场断案,并惩罚了曹二老爷和戴老三。为了得到厚礼,戴老三不顾九儿的反对,执意要把她说给镇上的酿酒大户单廷秀的患有麻疯病的儿子单扁郎。九儿找到俊杰告诉他父亲要卖自己的消息,俊杰提议和九儿私奔,两人甜蜜跪地,宣誓要成为夫妻。离别前,俊杰告诉九儿明日晚十点两人在城外大树后见面,一起逃到青岛。
第3集 张继长把九儿跟俊杰见面的地点和暗号告诉了花脖子。俊杰母亲担心九儿的安危,偷偷差人给朱豪三送了封信,希望朱豪三带兵去剿花脖子。满心欢喜的九儿准时到达了见面地点,却被花脖子派人绑走。朱豪三带兵赶到却扑了个空。九儿被人五花大绑带到了花脖子的匪巢,仰慕九儿已久的花脖子打算连夜摆宴席与其成亲。朱豪三剿匪扑空,气得去张继长家理论。俊杰这才知道父母欺骗了自己,对父母失望至极,执意要去救出九儿。九儿以死相逼,不愿对花脖子就范。花脖子却告诉九儿,是张俊杰出卖了她,九儿震惊。张俊杰孤身来救九儿,花脖子当着九儿和众人的面,让俊杰承认是他告的密。俊杰为保父母名声,只能违心承认是自己一时说漏了嘴。九儿误会俊杰,痛彻心扉。她想了很久,决定自保。九儿给花脖子出主意,让他借绑票之名同时敲诈张继长和戴老三。余占鳌和四奎到匪窝送粮时,发现了九儿,他跑到朱豪三处报信儿,打算救九儿出来。