郑爽12岁考入辽宁省戏曲学校,专攻京剧刀马旦。曾主演《大破天门阵》中的“穆桂英”,《白蛇传》中的“青蛇”,电视连续剧《水浒传》的“扈三娘”,《京都纪事》中的林媛,《隋唐演义》中的尉迟贞,《汉武帝》中的栗姬娘娘,《天龙八部》中的余婆,《挡马》中的“杨八姐”,等,倍受观众喜爱。1985年在沈阳市话剧团主演大型歌舞故事剧《搭错车》,全国巡演17个省86个城市,行程10多公里,现场观众达178万人,在全国文艺界引起轰动。1988年在电影《上海舞女》中饰演花红艳荣获第13届电影“百花奖”最佳女配角奖,1988年在电影《江湖妹子》中饰演江湖妹子荣获第13届电影”百花奖”最佳女主角提名奖,1993年在电影《陌生的爱》中饰演刘莹荣获第17届电影”百花奖”最佳女主角提名奖。