1994年,7岁的张根硕开始拍广告,作为童星出道。1997年,张根硕出演HBS情景喜剧《幸福也贩卖》。2001年,张根硕与BoA一同拍摄了SK电信的电视广告。2003年3月,张根硕进入新西兰尼尔森理工学院学习,之后因出演MBC青春剧《nonstop 4》而提前结束留学。2005年,张根硕在电视剧《布拉格恋人》中扮演了女主人公的弟弟。接着在日韩合拍的电影《鬼来电》中出演了一位有语言障碍的老师。2006年2月,他在韩国汉阳大学戏剧电影学系入学。随后,他出演KBS古装剧《黄真伊》的男主角,与河智苑对戏,饰演爱上了一位艺妓的富家公子金恩浩。2007年9月,张根硕主演的《快乐人生》在韩国上映,张根硕也因为在影片中的表演获得2008年度的百想奖最佳新人。