杜奕衡回忆称:姜文一看我长得像刘德华,便直说,孩子,模仿不创新,死路一条。你像刘德华不是坏事,关键要走出刘德华的形象的阴影,走出一条杜奕衡的表演之路。姜文的话让他顿然醒悟,当时就想下跪拜姜文为师学表演。一番礼让,姜文将杜奕衡收为“门下”。而姜文也是说到做到,真正地手把手,从声态型表一一悉心指教。让杜奕衡印象最为深刻的是,有一次,他想给姜文上课费,但却引来姜的愠怒:“小崽子,你赶快给拿走!我给你上表演课是为了培养你成为人才,不是为了钱。为钱,我会这样掏心教你吗?”
五年来,在姜文的悉心指导下,杜奕衡成长很快。先在姜文的电影《让子弹飞》中成功扮演了“老四”,又在徐克的电影,从《狄仁杰》到《龙门飞甲》,再到《智取威虎山》,一连演了三个重要角色。2015年又将有3部大电影公映,两部电视剧播出。