2012年4月8日,一个名为EXO的新人团体横空出世,以独特的团体概念受到大众的强力支持。专辑主打歌《MAMA》以雄壮的音乐凸显了EXO-K、EXO-M极具魅力的嗓音。另外,歌词感性的表达了人们在现实与数字(遐想)世界之间的挣扎,对(人与人)缺乏沟通的遗憾,以及渴望找寻纯真爱情的心情,使歌曲完成度更上一层楼。
2011年12月23日,23个EXO出道预告teaser陆续公开。
2012年3月31日和4月1日,EXO分别在韩国首尔和中国北京举行Showcase,正式出道。4月9日,发行出道迷你专辑《MAMA》,仅一个月销售量突破10万张。5月20日,通过“人气歌谣”出道后首次在电视上公开表演12人合体舞台《MAMA》。9月17日,第五届蒙牛酸酸乳音乐风云榜新人盛典,EXO获得最佳造型奖。11月30日,香港亚洲音乐盛典MAMA颁奖典礼,EXO获最佳亚洲新人团体奖。