东映动画时期
宫崎骏于1963年4月进入东映动画公司,从事动画师的工作。由于宫崎骏是次子,有长子继承家业,所以可以按自己喜欢的选择自己的职业。放弃漫画选择动画的原因据本人说是因为被人说自己的作品是在模仿手冢,在自己并不这么认为的情况下。他意识到自己无法超越手冢这样的漫画家,于是选择了即使不是原创也无所谓的动画。
东映动画是由东映电影吸收日动映画株式会社而成立的,在1961年手冢治虫的虫pro成立前,几乎是日本唯一制作动画的企业,有着浓厚的人文气息和悠久的传统。虫pro是以价格低廉的电视动画打开影响的,而当时成本高,画面精细,富于传统的动画电影则还是东映的天下。宫崎进入东映时仅仅是最底层的原画人员,当时战后文艺界一派左派风潮,社内充满民主气息,作品的很多东西都靠大家讨论决定。而勤奋、高学历的宫崎因此在讨论中崭露头角。他第一次参与制作的动画是《汪汪忠臣藏》(制作人为白川大作),其不凡的才能被发现后,升职为主要制作人,并担任了东映动画的公会书记长。1964年,社内开始工会活动,领导是大冢康生,副委员长是高田勋,书记长就是宫崎骏。