林宥嘉自小展现歌唱天份,他接受壹周刊专访时表示,陶喆是启蒙他音乐的重要歌手。高中时林宥嘉为校内热门乐团的主唱,当时曾经接受过实力派歌手杨培安关于摇滚音乐方面的指导,杨培安对年少的林宥嘉在R&B方面展露的天份留下了深刻的印象。林宥嘉上大学之后仍继续在校组团练唱,并在校内拥有不小知名度,后来因为想要寻求音乐上的突破而退出乐团,转往花莲当地的餐厅担任驻唱歌手。不过这段驻唱生涯仅维持两个月,就因为餐厅失火停止营业而被迫中止。在2006年12月于高雄参加第一届「超级星光大道」分区初选之前,林宥嘉没有以个人身分参加过正式的歌唱比赛。