1985年她进入了锡拉丘兹(Syracuse)大学攻读音乐戏剧。她凭着漂亮的面孔,绝妙的身材,和一副极具实力的好歌喉开始向乐坛进军。她在影视和歌唱事业上都颇有建树。但她的成功来之不易,自从她成为首位夺得“美国小姐”(Miss America)的黑人后,有关她的流言就一直不断。而后来,她开始了音乐事业方面的追求。成为飞翔唱片公司(水银唱片公司Mercury Records旗下的子公司)的签约歌手。她的丈夫,Ramon Harvey,亲自担任她的经纪人。
1993年,Vanessa同R&B情歌王子Brian McKnight为美国偶像剧《Beverly Hills 90210》演唱动人抒情之作“Love is”,不仅再添冠军单曲,更让同门师弟Brian获得乐迷爱戴与注意。