1987年出演电影《倩女幽魂》中聂小倩一角红遍东南亚,并获得当年香港电影金像奖最佳女主角提名;1992年凭《倩女幽魂Ⅲ:道道道》获得第25届西班牙锡切斯奇幻电影节最佳女主角。1994年后王祖贤逐渐淡出影圈,1998年发行了个人国语专辑《与世隔绝》,同年还发行了日语专辑《Angelus》;2004年,王祖贤主演的电影《美丽上海》获得内地第二十四届中国电影金鸡奖最佳故事片奖,同年3月与汤臣公司解约后正式隐退。王祖贤15岁就接拍过一个“爱迪达”球鞋的广告。而她的银色生涯也开始得很早,处女作《今年的湖畔会很冷》摄于1984年,获得第20届金马奖最佳摄影奖,也正因为这部影片,祖贤的发展有了一个好的开始。就在当年“金马奖”的颁奖典礼中,香港邵氏公司台湾分公司经理马芳踪,把年仅17岁的祖贤引荐给当时邵氏的当家人方逸华。方逸华很喜欢祖贤,遂以28万港元买下了她与“高达”签订的合约。由于个子高,常与周润发、许冠杰、钟镇涛等身材高大的男演员配戏,也与张国荣有过多次合作,这些男演员在年龄上大过祖贤很多,象许冠杰和王祖贤几乎是两代人,但这些男演员都很喜欢祖贤,对这位刚出道的小妹妹倍加呵护,这其中又以许冠杰为最,以致被传为绯闻。