C罗出道于葡萄牙球队里斯本竞技,当时凭藉华丽脚法及速度而扬名国内。2003-04年赛季前,凭着C罗的出色带领,里斯本竞技在对阵曼联的友谊赛中以3-1击败对手。C罗的足球技术给当时场上的曼联球员留下了深刻印象,他们力荐弗格森签下这名天才球员,从而引来曼联主教练弗格森的注意及肯定。几天后,曼联官方宣布以1224万英镑转会费买入C罗,取代转会皇家马德里的贝克汉姆成为“7”号球衣的新主人。18岁的球员转会费高达1200万英镑已创下当时青年转会费的记录,曼联甚至还把7号传奇球衣给一个初出茅庐的小子,这在当时引起了不小的轰动,而弗格森一点都不担心,他认为C罗必将成为球队的王牌。