何赛飞有着不幸的童年,父亲放弃了干部职位主动下放到浙江岱山,一家的户口成了农村户口。父母离异时,她才5岁。姐姐和妹妹跟了妈妈,她与父亲凄苦相伴。在岱山,父亲为了她终身未娶。为了维持生活,父亲很是辛劳,不仅做手工艺,还上海岛的山上采石。他在拉平板车时,在货堆上挖个孔,让小赛飞坐在中间,用绳子绑住她。父亲到哪,她就到哪,怕她丢了。父亲的业余爱好是音乐。在农村,会乐器的人凑在一起,就是个江南丝竹小乐队,何赛飞就在这样的氛围里长大了。当时,越剧电影《红楼梦》、《碧玉簪》等在农村放映,何赛飞乐感不错,学了几段。爸爸对她说,农村户口的人到了剧团,就可以成为城镇户口,可以养活自己。何赛飞就去剧团考试,顺利通过了初赛和复赛。
小百花里都是特别漂亮的演员,一般人都不敢追。1983年的一天,培训班的学员们在浙江杭州胜利剧院演出。演出结束后,何赛飞在后台洗衣服,突然听到姐妹们在窃窃私语:“他是谁呀?长得挺帅的。”她抬头看见一个身着白衣、高高大大的小伙子从眼前走过。他是她们班黄老师的儿子,叫杨楠。因为黄老师最近几天心脏不太好,他特地回来看妈妈。杨楠的孝顺,让何赛飞对他颇有好感。黄老师为人和善,常把她们这些家在外地的孩子带回家里吃饭。自从见到杨楠后,她们每次去黄老师家,杨楠都“刚好”在家。杨楠话不多,常常坐在一边看着她们一帮姐妹大声嬉闹,她们闹得再疯,他也只是宽容地笑笑,一声不吭地给她们收拾残局。她们包饺子时,他就加入进来,在一旁悄悄地帮何赛飞。没多久,大家就看出“状况”来了:杨楠是醉翁之意不在酒。
就这样,他们恋爱了。杨楠不仅相貌英俊,而且性格温和,让何赛飞觉得踏实可靠。黄老师在从小缺少母爱的何赛飞的心目中,早已成了“妈妈”的代名词。杨楠及其一家人满足了她对稳定安宁生活的渴望。