《变形金刚》是历史上最成功的商业动画之一，在亚欧美等多个国家都兴起了一股“变形”热，让“transformers”成为全世界家喻户晓的名词。
1984年，孩之宝公司与TAKARA达成了协议，可以使用他们的专利和形象来研发美版的变形玩具，为了配合玩具的销售，孩之宝还和美国的动漫巨头MARVEL公司(和DC公司并为美国动漫出版业巨头，旗下有蜘蛛侠、绿巨人、X战警、神奇四侠等诸多漫画英雄形象)合作，开发与全新机器人系列相关的漫画产品，这些玩具形象在漫画中采用的名字，就是后来家喻户晓的“Transformers”(直译为变形者)。最具划时代意义的是，在MARVEL公司制作的漫画中，变形机器人们第一次被赋予了生命。为了通过多种渠道推广这些玩具，孩之宝公司为这些机器人们制作了一部长度为三集的商业动画片，并付费给电视台，作为商业广告在电视上播出，而MARVEL的系列漫画也在同时发售。在故事设定中，机器人们被分为正义的汽车人和邪恶的霸天虎，早期的划分标准就是能变形成为汽车还是飞机，在漫画中也采取了同样的设定，但是故事则完全不同。这部叫做Transformers——More than Meets the Eye。(在国内分别翻译为第一天、第二天和第三天)的电视动画一经播出，很快成为了美国当时收视最高的动画片，对于当时的美国，正处在六七十年代的叛逆和解放思潮刚刚开始消退之后的一代人，对于思想回归的这代人来说，这种构思新颖、情节引人入胜但价值观仍偏于保守的动画和玩具，刚好适合他们的需要，这也是变形金刚能够获得巨大成功的时代因素，而三集动画也有些意犹未尽，因此形势所迫，孩之宝在动画和玩具都受到广泛好评，财源滚滚的同时不断的开发新产品以满足市场需求，同时也不得不继续制作动画，就此为长达20多年的变形金刚传奇拉开了序幕。
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