黄百鸣年轻时,投身于一间洋行,身为部门经理的黄百鸣,却醉心于演艺界,直至遇上麦嘉,才做出了重大的抉择。1966高中毕业后进入澳门绿村广播电台任播音员、编辑。1967年转入香港青艺话剧社,任编剧、导演兼演员。1970年进入电视台。1970年代在无线电视当演员的时候是用黄柏鸣一名,曾参演《民间传奇》故事《四进士》。1976年创作了电视连续剧《黄飞鸿》、《逼上梁山》等剧本,受到欢迎,此后进入电影界任编剧。1978年剧本《漩涡》首次被拍成电影,作为编剧走进电影圈。1979年参与创办奋斗影片公司,1980年,与麦嘉、石天合作,成立新艺城电影公司并担任行政总监.1983年创作了描写退伍老兵与养女阿美间的情感悲剧的《搭错车》,创下当时台湾电影的最高票房纪录。于1983年获第二十届台湾金马奖11项提名,最后获最佳作品奖等五项奖。1983年创作《最佳拍档》Aces Go Places,获第二届香港金像奖最受欢迎华语片奖。该片此后连拍多集。早期剧本大部分都由他操刀,无论喜剧或悲剧,都有叫人怀念的情节。他在无心插柳时,走入自己编写的故事中,当上了幕前的主角,主演了自己编剧的《开心鬼》。