林正英早年师从京剧名旦粉菊花(同门师兄弟还有尊龙、惠天赐、孟海、董玮等人),后进入电影圈做龙虎武师,从龙套和替身做起,因其身材瘦小,多次为女演员郑佩佩当替身演员。在这段时间,他遇到自己电影生涯中第一位"贵人"——李小龙。《僵尸先生》成功后,林正英又出演了大量的僵尸、神怪电影,在这些电影中,林正英几乎都是手持桃木剑、身穿黄道袍,以一套娴熟的民俗道教驱鬼降魔术做法,冷不丁还搞点冷幽默,严肃而又可爱(当然也有例外,例如《精灵变》中,林正英成了一名跌打医生,反倒是邹兆龙(当时艺名叫倪星),扮起了道士)。