曾太太
偌大的曾家,主事一人,那就是她。她苦心经营着曾家,为的是曾家的兴旺发达,可在那个动乱的年代里,她虽殚精竭虑,却无法遏止曾家的衰落。她一生得意的事,是将姚木兰娶进了曾家,不然,曾家怕是早就完了!
曾文伯
信奉儒家学说。善良、本分,但守旧。他是最后一个剪下脑后辫子的。处处小心谨慎从事的他,却遇祸不断。家里家外,都不让他省心。
曾荪亚
曾家三公子,娶木兰为妻。具有叛逆性格的他,注定了要遭受生活的磨难。这有家庭和社会的缘由,但更主要的,是他自己。生活如歌,有悲有喜,他那格格不入的性格,导致了他的悲剧。他先是与莫愁相爱,但在冲喜的冲击下,这份爱被扼杀了。后来,他把心收回,回归给了姚木兰。是姚木兰那宽怀的爱感动了他———不,也许是感召了他。没错,就是感召。有时候,女人的感召,会令男人不可抗拒地改变着自己。
曼妮
曾家长媳,平亚之妻,“望门守寡”后,收养一子阿宣。一个典型的、凝集着传统美德的好女人。她的一生,心里只有一个男人,那就是她的平亚哥。
牛素云
牛似道、马祖婆之女,牛怀玉的姐姐,嫁入曾家,为襟亚之妻,后离婚。她最擅长的把戏,就是高傲地冷酷着,与人争斗。她不甘于屈居人下,可又事事不如意,所以,她就要折腾折腾了。她在征服丈夫襟亚的同时,毁了自己的婚姻幸福却浑然不知。她是姚木兰在曾家的敌手,却常常失败着,这让她更加地愤怒和不平。她最后与曾家决裂,是她最大的悲哀。
曾襟亚
曾家二公子,先娶牛素云为妻,离婚后,娶暗香。十足的窝囊男人。谦逊、忍让、甘于看老婆的脸色行事。娶了牛素云,就活该他受罪了。尽管如此,却不丢良心,也不丢人格。最终在木兰的周旋下,娶了暗香,焕发了青春与活力。
曹丽华
女师学堂的学生,后为荪亚“外室”。一个不甘心受命运摆布的小女生,她的命运里,不可避免地多出了悲苦和悲凄。但她为了心中的爱,不惜反叛,不惜抗争,甚至于不惜牺牲,也是一股子女人的精神所在。
牛怀玉
牛似道、马祖婆之子,牛素云的弟弟,深爱莫愁却未能娶。他若不是牛家的二公子,就会拥有别样的命运。这出身对他来说,幸与不幸参半。遇到了如玉般的莫愁,他仿佛被点燃了生命之火,毅然决然地爱上了莫愁,且义无反顾。只可惜,他的骨血里,毕竟流淌的是牛似道和马祖婆的血液,在牛家迅即败落时,认同了母亲的教诲:这世道吃人啊,你不去吃别人,就要被别人吃掉。牛怀玉经历了世态炎凉、人情冷暖后,性情大变,变成了一个有着魔鬼化身的恶人了。
牛太太
她的榜样,就是那个慈禧太后,呼风唤雨,专横跋扈。她相信“有钱能使鬼推磨”的人生哲学,可到了,这哲学却破灭了。在她的身上,体现出了恶女人的自私、贪图、冷酷和狠毒等特征。真是误人又误己,害人也害己。
牛似道
权贵的代表,或者,贪官的代表。原本是个钱铺的小掌柜,靠着夫人马祖婆的设计,一步一步地走上了权贵之路。偌大的京城,被唤做“牛财神”,足以想见是何等的威风。但,正应了那句古话———多行不义必自毙,最终死在监牢里,也是活该活该的。